John Steinbeck - Früchte des Zorns

Abschließend kann ich noch nichts dazu sagen, da ich gestern erst damit angefangen habe, aber wie ich es erwartet hatte, gefällt mir Steinbeck in seinen Schilderungen schon wieder sehr gut. Es zwar praktisch noch nichts passiert, außer daß Tommy in sein demoliertes und leerstehendes Elternhaus zurückgekehrt ist, auf dem Weg Reverend Casy und am Haus noch einen ehemaligen Nachbarn getroffen hat, man hat Kaninchen gegrillt, sich vor dem Aufpasser versteckt und ansonsten eine ruhige Nacht verbracht. Nicht wirklich viel für gut 70 Seiten und trotzdem bin ich ob der Bilder ganz hingerissen.

Außerdem fiel mir beim Lesen dann auch noch etwas auf, denn der Name Tom Joad klang sehr vertraut, obwohl ich dieses Buch ganz sicher noch nie gelesen habe. Kurzer Blick durch meine CD-Sammlung mit anschließender Internet-Recherche bestätigte: Woody Guthrie hat sich davon zu einem Song inspirieren lassen, denn ich allerdings nur in einer Neuvertonung von Andy Irvine kenne. Für einen kleinen Eindruck hier mal die erste Strophe:

Tom Joad got out of the old McAlester Pen;
There he got his parole.
After four long years on a man killing charge,
Tom Joad come a-walkin' down the road, poor boy,
Tom Joad come a-walkin' down the road.

Sachen gibt's

Obwohl (oder vielleicht auch weil?) ich vorher schon ungefähr wußte, was mich hier erwartet, hat es mich schnell und gründlich gepackt. Das mag zum Teil auch daran liegen, daß derartige Protestliteratur gegen Benachteiligung, Demütigung und Ausbeutung bei mir eine sozial-revolutionäre Ader anspricht. Allerdings gehört schon etwas mehr dazu als das passende Sujet, und Steinbeck schafft es mit seinen eindringlichen aber nicht aufdringlichen Bildern, das Elend greifbar zu machen. Das wäre schlecht zu ertragen, wenn es nicht ein positives Gegenstück gäbe, das sich in dem – zwar schwächer werdenden, aber doch noch funktionierenden – Familienzusammenhalt zeigt, wobei Familie hier ein sehr weiter Begriff ist und diese soziale Gemeinschaft auch leicht und schnell erweitert werden kann. Diese Solidarität hilft den Menschen über vieles hinweg, denn es ist zumindest gut, sich in einer Gruppe aufgehoben zu fühlen, wenn die materielle Not sich schon nicht beheben läßt. Daß dabei vor allem die Frauen zu den starken und die Gemeinschaft tragenden Figuren avancieren, ist sicher kein Zufall, denn wenn sie aufgeben, dann sind ja auch die Kinder verloren.

Inwieweit die beschriebenen Mißstände hinsichtlich des Verrottenlassens oder gar Vergiftens von Lebensmitteln der Wahrheit entsprechen, kann ich nicht beurteilen, halte es aber angesichts der manchmal doch verqueren „Marktgesetze“ nicht für ausgeschlossen. Die jeweils sehr kurzen Kapiteleinschübe, in denen Steinbeck losgelöst von den Joads, aber immer mit Anknüpfung an ihre aktuellen Erlebnisse, die Mechanismen der Bereicherung an den Flüchtlingen, die Ablehnung durch die ansässige Bevölkerung und eben die Profitgier der Besitzenden auf Kosten ihrer verhungernden Landsleute und deren Mißhandlung in allgemeinerer Form darstellt und erklärt, erinnert mich in der geäußerten Kritik an die Werke von B. Traven, was nicht so erstaunlich ist, da sie etwa zur gleichen Zeit und unter dem Eindruck der gleichen oder zumindest ähnlicher Ereignisse entstanden.

Zitat von bibliomonster

Und obwohl die Handlung manchmal arg weinerlich wird, bleibt sie dennoch erschütternd natürlich in ihrer Beschreibung der wachsenden Hoffnungslosigkeit der Joads, (...)

Ja, das wird sie tatsächlich, aber angesichts dessen, was die Joads und ihre Leidensgenossen erleben, hätte es noch viel drastischer ausfallen können. Es war sicherlich auch für Steinbeck eine Gratwanderung: Wie rührselig muß man werden und wie weit darf man damit gehen, ohne zu übertreiben? Besonders, wenn man die eigene Wut über die Geschehnisse dabei im Zaum halten muß? Wenn man ein auch politisches, mindestens aber moralisches Anliegen damit verfolgt? Schwierig. Das ändert aber nichts daran, daß dies wirklich ein großartiger Roman ist, und ich mich außerdem inzwischen frage, warum sich noch kein deutscher Verlag einer vernünftigen Werkausgabe Steinbecks angenommen hat.

Schönen Gruß
Aldawen