Stephen Hawking - Die illustrierte kurze Geschichte der Zeit

Ich habe zwar nicht Die illustrierte kurze Geschichte der Zeit gelesen, sondern die englische Ausgabe, aber ich schreibe meine Meinung trotzdem mal hier mit rein.

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Stephen Hawking ist wohl der berühmteste lebende Physiker unserer Zeit. Er wurde 1942 in Oxford geboren und leidet seit seinem 21. Lebensjahr unter einer Erkrankung des Nervensystems, ließ sich von allen daraus resultierenden Schwierigkeiten aber nicht von seiner Forschung abhalten. A Brief History of Time ist sein erstes populärwissenschaftliches Buch, in dem er versucht, seine Erkenntnisse im Bereich der Astrophysik und Kosmologie auch einem breiten Publikum zugänglich zu machen. Er spannt einen weiten Bogen von Newtons Weltbild über Einsteins Relativitätstheorie bis hin zu Schwarzen Löchern und Zeitreisen.

Ich hatte das Gefühl, es wäre für mich als Physikerin absolut notwendig, dieses Buch zu kennen. Im Endeffekt hätte ich es mir aber auch sparen können. Die erste Hälfte des Buches war für mich schon lange bekannt und die zweite Hälfte fand ich so theoretisch und abgehoben, dass sie mir auch nicht ganz so viel bieten konnte.

Hawking schreibt im Vorwort, dass ihm gesagt wurde, jede Formel in diesem Buch würde die Verkaufszahlen halbieren. Deshalb beschränkt er sich auch auf das allseits bekannte E=mc². Und trotzdem hatte ich oft das Gefühl, ein Lehrbuch zu lesen, aus dem alle Formeln gestrichen wurden. Keine Frage - Hawking kann gut erklären, allerdings nicht auf einem Niveau, das für Physik-Laien geeignet wäre. Vielleicht schafft er es, dem Leser das Gefühl zu geben, er würde auf einmal diese ganze Physik verstehen, von der er noch nie Ahnung hatte. Glauben kann ich das aber nicht. Ich habe ein Semester eine sehr intensive Vorlesung über die Allgemeine Relativitätstheorie gehört und erst danach konnte ich von mir sagen, dass ich dieses Konzept verstanden habe. Auch viele Dinge aus der Teilchenphysik, die mir erst gegen Ende meines Studiums klargeworden sind (Stichwort Paritätsverletzung), führt Hawking in einem Absatz ein und tut so, als wären sie das einfachste auf der Welt.

Die zweite Hälfte des Buches ist dann eine sehr theoretische Abhandlung über Zeitreisen, Schwarze Löcher, die String-Theorie und vor allem die Suche nach der "Weltformel", die sich nur auf Berechnungen mit vielen theoretischen Annahmen gründen. Ob dies von Interesse für den Durchschnittsleser ist, kann ich schwer beurteilen. Einige Themen, die Hawking aufgreift, waren mir neu, andere waren mir schon bekannt, einiges halte ich für viel zu abgehoben, als dass man darauf auch nur einen Gedanken verschwenden sollte.

Schade ist auch, dass in der Forschung alles sehr schnelllebig ist und die Gedanken, die Hawking 1988 noch für absolut neu und bahnbrechend hielt, heute schon widerlegt sein könnten. Ob also alles, was in diesem schon recht alten Buch steht, heute noch als korrekt erachtet wird, kann man natürlich als Leser nicht wissen.

Physik-Lehrbücher von Hawking hätte ich während meines Studiums gerne verwendet, würden sie denn existieren. Denn erklären kann er wirklich gut, wenn auch - wie gesagt - auf einem etwas höheren Niveau. Dieses populärwissenschaftliche Buch fand ich zwar stellenweise sehr interessant, ich würde es aber keinem Physik-Laien empfehlen, der nur mal in diese Thematik hineinschnuppern möchte. Ob mir dieses Buch jetzt Erkenntnisse gebracht hat, kann ich gar nicht sagen. Ich habe es halbwegs gerne gelesen, wundere mich nur etwas darüber, warum dieses Buch so ein Bestseller geworden ist.

In einem Spiegel-Artikel von 2006 heißt es

Zitat

Das populärwissenschaftliche Buch, bislang weltweit rund zehn Millionen Mal verkauft, machte Hawking zum berühmtesten lebenden Forscher unserer Zeit. Doch wirklich gelesen oder gar verstanden haben vermutlich die wenigsten die streckenweise schwere Kost, die der Kosmologe ihnen in seinem Bändchen vorsetzt. Spötter lästern deshalb, die "Kurze Geschichte der Zeit" sei das meistverkaufte ungelesene Buch seit der Bibel.

Das ist meiner Meinung nach sehr zutreffend. Für mich bekommt das Buch jedenfalls mittelmäßige
und

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Schwarze Löcher, Raum und Zeit, Ursprung und Schicksal unseres Universums: In diesem Buch geht es um die zentralen Themen der modernen Physik und der Kosmologie. Und die führen im Endeffekt immer auch zu der Frage unserer Existenz: Woher kommen wir, wohin gehen wir?

Obwohl ich kein besonderer Physik-Enthusiast bin (ich habe es da eher mit Mathe), gehört dieser Klassiker zu den Büchern, die ich unbedingt einmal lesen wollte und habe es auch nicht bereut.

Die Kapitel haben eine angenehme Länge und führen nach und nach an die komplexeren Themen heran. Wobei ich an vielen Stellen für die Illustrationen wirklich dankbar war - so manches wird dadurch dann doch noch mal anschaulicher.
Vom kontinuierlichen Ausdehnen des Universums geht es zurück zum Mikrokosmos mit seinen Atomen und den unterschiedlichen Elementarteilchen (rote und grüne Quarks, Charm-Quarks etc.).
Bei allem kleiner als Lichtwellen, wo ich mir nur schwierig Vorstellungen machen kann, muss ich mich doch konzentrieren, damit ich den Erklärungen folgen kann. In der Regel bleibt es auf einem Level, wo das gut machbar ist. Aber an einigen Stellen, wenn er mit Erklärungen von vorher neue Phänomene wie selbstverständlich begründet, muss ich zugeben, dass Hawking mich doch verloren hat. Da begnüge ich mich dann mit dem Verstehen der Auswirkungen und ignoriere die Details ;-)Auch wenn da die Illustrationen und teils anschauliche Beispiele durchaus helfen.

Die letzten Kapitel haben mir mit am besten gefallen: Zeitreisen, alternativen Vergangenheiten, Reisen mit Überlichtgeschwindigkeit (bzw. eben nicht).

Ich finde es auch erfrischend, wie Hawkins offen eingesteht, dass alle aktuellen Theorien letztendlich nur genau das sind. Und auf der Suche nach einer Vereinheitlichung der Physik (GUT - Grand Unifying Theory -> und damit weiß ich jetzt auch, wovon Sheldon immer spricht ) könnten sie sich durchaus noch als falsch erweisen.

Ich kann das Buch allen Interessierten durchaus empfehlen - wobei ich zur illustrierten Fassung raten würde -, man muss sich allerdings darauf einstellen, dass die zugrundeliegenden Theorien ziemlich abstrakt und komplex sind, so dass von leichter "Nebenher-Lektüre" keine Rede sein kann.

In diesem Sinne:
There was a young lady of Wight,
Who travelled much faster than light.
She departed one day,
In a relative way,
And arrived on the previous night.

+

Zitat von Llyren

There was a young lady of Wight,
Who travelled much faster than light.
She departed one day,
In a relative way,
And arrived on the previous night.

Ich habe die unillustrierte Version vor einigen Jahren gelesen. Leider konnte ich mir nur sehr wenig dauerhaft merken, aber ich war erstaunt, wie gut es mir gefallen hat - war ich doch in der Schule eher nicht so eine Physik-Enthusiastin.

Zitat von Valentine

aber ich war erstaunt, wie gut es mir gefallen hat - war ich doch in der Schule eher nicht so eine Physik-Enthusiastin.

Ging mir ähnlich. Und hat bei mir zumindest das Interesse dafür geweckt, mir doch noch weitere Bücher in diese Richtung anzuschauen.