Zadie Smith - Von der Schönheit

Hallo Wendy,

vielen Dank für Deine Rezension! Ehrlich gesagt habe ich mir auch mehr von diesem Buch versprochen, als es jetzt nach Deinem Fazit klingt... Die Kritik/ das Feuilleton waren ja doch voll des Lobes - deshalb (und weil ich vor allen Dingen das erste Buch von Zadie Smith toll fand) steht Von der Schönheit auch in meinem Bücherregal... Nun, mal schauen, wenn ich es gelesen habe, melde ich mich hier im Thread nochmal.

So long
dubh

Ich habe Zadie Smith vor einigen Wochen in einem Interview im Fernsehen gesehen und fand sie so sympatisch, dass ich unbedingt das Buch lesen wollte. Ich habe vor ein paar Tagen angefangen, allerdings lese ich es auf englisch, was mir ein wenig schwerfällt, trotzdem finde ich es bisher sehr lustig und unterhaltsam. Die Familie ist so realistisch und den Humor finde ich wirklich klasse.

"White Teeth" von Zadie Smith fand ich beeindruckend, dann kam "The Autograph Man". Ebenfalls hochgelobt und von mir nach einem Drittel weggelegt - ich fand es zu klappernd konstruiert um ein plausibles Vehikel für die Fahrt nach den augenscheinlichen Zielen der Autorin zu sein.
Jetzt "On Beauty", wollte ich schon gar nicht mehr, aber dann las ich von Daniel Kehlmann eine hymnische Rezension, in der er Z.S. als eine kommende Klassikerin pries und habe mich wieder versuchen lassen.
Das Buch hat alle längst bekannten Requisiten der Campus Novels, wie sie z.B.Allison Lury oder David Lodge schrieben, dazu reingepackte ethnische, soziale, pubertäre, akademische Konflikte und Eheprobleme. Trotz großem Materialaufwand schien mir die Sache nicht wirklich zu leben und falls mir die Autorin etwas sagen wollte, so blieb mir völlig unklar was das gewesen hätte sein können. Vielleicht, das Leben ist bunt, manchmal lustig, manchmal schwierig, auch für den akademischen Mittelstand? Tja, wer hätte das gedacht. Daniel Kehlmann offenbar nicht.

Im Mittelpunkt steht Familie Belsey. Vater Howard lehrt an einer kleinen amerikanischen Universität Kunstgeschichte, Mutter Kiki ist Krankenschwester. Jerome, der Älteste, der seiner Erziehung zum Trotz zum Christentum übergetreten ist, hält sich zu Beginn des Buches gerade in England auf, ausgerechnet bei der Familie von Professor Kipps, dem verhassten Erzrivalen seines Vaters. Zora, die Mittlere, könnte man schon fast als Streberin bezeichnen bei ihrem studentischen Eifer, zudem ist sie engagierte Kämpferin für (ihrer Meinung nach) Benachteiligte an der Uni. Das Nesthäkchen ist Levi, dessen Begeisterung für die Hip-Hop-Kultur sich nicht nur in seinen bevorzugten Klamotten äußert...

Eine E-Mail von Jerome lässt bei Howard die Alarmglocken schrillen: hat sich der Knabe doch tatsächlich in Kipps' bildhübsche Tochter Victoria verliebt und spricht sogar von Heirat! Hals über Kopf fliegt Howard nach England, um Jerome zurückzuholen und die befürchtete Eheschließung zu verhindern.

Einige Monate später die nächste unschöne Überraschung für die Belseys: Monty Kipps hat ausgerechnet in Wellington einen Dozentenposten bekommen und zieht in die Nachbarschaft, sehr zu Howards Unbehagen. Kiki dagegen freundet sich mit Carlene Kipps an, die sie beim besten Willen nicht unsympathisch finden kann. Außerdem hängt der Haussegen bei Belseys sowieso schief, seit Kiki herausgefunden hat, dass Howard eine Affäre mit einer Kollegin hatte...

Uni-Alltag, Familienleben, Dichtung, Kunst und Rap bilden die Zutatenliste dieses Romans. Teils sind die Szenen wirklich stimmig und atmosphärisch, teils aber leider klischeehaft und konstruiert. Howards Blitzaufbruch nach England war nicht das einzige, was ich schwer nachvollziehbar und übertrieben fand.

Im Klappentext ist von "Satire" die Rede, das würde natürlich einiges an Überzeichnung erklären - andernfalls ist ein aufgetakeltes Hohlbrot wie Victoria und die Tatsache, dass die Männer scharenweise auf sie reinfallen, kaum zu ertragen.

Von Zadie Smiths Erstling "Zähne zeigen" war ich sehr begeistert. Die Leichtigkeit und der Humor, die es mir dabei so angetan hatten, fehlte mir in diesem Buch größtenteils, die meisten Figuren waren mir gleichgültig oder gar nervig. Gerade zu Beginn geschah vieles so sprunghaft und unglaubwürdig, dass es mir schwerfiel, überhaupt in das Buch hineinzukommen. Das wurde allmählich etwas besser, aber in meinen Augen ist das kein Buch, das man gelesen haben muss.

Zitat von Wendy

Aber ich muss jetzt doch noch loswerden, dass ich das Cover sehr gelungen finde. Hat Ewigkeiten gedauert, bis ich erkannt habe, dass da die Silhouette eines Frauenkopfes drauf ist.

Stimmt, jetzt seh ich's auch. Das ist mir noch nie aufgefallen.
Auf dem verlinkten rechten Bild sieht man es recht gut.

Der Hals der Dame ist aber ein bisschen dünn, oder?

An Kiki musste ich auch gleich denken, allerdings hatte ich so ne Afro-Mähne im Kopf. Ansonsten wäre die Silhouette ja leicht deformiert

Meine Meinung:

Ein Fernsehbeitrag über Zadie Smith hat mich vor längerer Zeit einmal auf diesen Roman aufmerksam gemacht und da der Inhalt vielversprechend klang, habe ich mich entschlossen, das Buch zu lesen.

Schon zu Beginn musste ich ein wenig den Kopf schütteln über die Naivität und Impulsivität des Vaters Howard Belsey, Professor für Kunstgeschichte in Wellington. So bricht er denn ohne lange nachzudenken nach England auf, um seinen Sohn Jerome von dort zurückzuholen, nur weil dieser per E-Mail behauptet, er würde die Tochter seiner Gastfamilie, Victoria Kipps, heiraten. Leider erreicht ihn die folgende E-Mail nicht mehr, in der Jerome richtig stellt, dass es keinerlei Hochzeitspläne gibt.

In der Ehe von Howard und Kiki Belsey kriselt es spürbar, da Kiki kürzlich eine Affäre ihres Mannes mit einer anderen Frau entdeckt hat, zunächst eine namenlose Fremde, die sich aber kurz darauf als eine gemeinsame Bekannte der beiden entpuppt. Doch damit nicht genug - obwohl die Liebe zwischen Howard und Kiki noch nicht ganz erloschen scheint, fällt es Howard schwer, seiner Frau treu zu sein. Ich fühlte hier vor allem mit der herzensguten, immer hilfsbereiten Kiki mit, die annehmen muss, dass ihre enorme Gewichtszunahme seit ihrer Hochzeit der Hauptgrund für Howards Untreue ist. Aber auch Howard versucht das ganze Buch hindurch verzweifelt, die Ehe zu retten und alles wieder in Ordnung zu bringen.
Für Howard Belsey konnte ich jedoch mein Herz bei Weitem nicht so erwärmen, da er oft egoistisch und selbstbezogen handelt und es ihm schwerfällt, über seinen Uni-Horizont herauszublicken. Daher waren seine Handlungen und Sichtweisen für mich manchmal auch nicht nachvollziehbar.

Die Kinder der Belseys hat die Autorin auch sehr liebevoll ausgearbeitet, ich konnte mit der ehrgeizigen Studentin Zora mitfühlen, die sich in einen dunkelhäutigen Rapper namens Carl verliebt, der seinerseits ebenfalls eine recht interessante, wenn auch nicht unbedingt symphatische, Figur ist. Ich konnte auch mit dem zartfühligen, sensiblen Jerome mitfühlen, der wegen seines christlichen Glaubens keine sehr gute Beziehung zu seinem Vater hat, da dieser den Glauben ablehnt. Seine unglückliche Liebe zu Victoria Kipps macht ihm schwer zu schaffen.
Auch Levi ist ein faszinierender Charakter. Er identifiziert sich stark mit den Dunkelhäutigen, liebt den Hip Hop und versucht immer wieder, aus seinem mittelständischen, geordneten Leben in Wellington auszubrechen und die Straßenkultur zu leben.
Den Belseys, insbesondere Kiki und den Kindern, kam ich während des Lesens sehr nahe, ich fühlte und litt mit ihnen. Auch ihr kleiner Hund Murdoch ist sehr reizend.

Ebenfalls im Mittelpunkt der Geschichte steht die Feindschaft zwischen Howard Belsey und Monty Kipps, die sowohl im politischen Bereich als auch in der Wissenschaft völlig unterschiedliche und somit unvereinbare Ansichten haben und sich daher nicht riechen können. Zudem hat Monty Kipps Howard in einem seiner erfolgreichen Lehrbücher zu demütigen, indem er dessen Ansichten gnadenlos widerlegte.

Mit der Familie Kipps konnte ich das ganze Buch hindurch nicht richtig warm werden. Einzig für Mutter Charlene, zu der sich auch Kiki Belsey stark hingezogen fühlt, konnte ich mich erwärmen. Sie hat eine sehr interessante und faszinierende Persönlichkeit. Doch der neunmalkluge und egoistische Monty Kipps mit seinen erzkonservativen Ansichten, der chronisch schlecht gelaunte Sohn Michael und die oberflächliche, egoistische Victoria konnten mein Herz nicht für sich gewinnen, sie haben mich teilweise geärgert und teilweise genervt (Victoria!).

Zwar wirkt die Handlung manchmal ein wenig konstruiert und sogar unglaubwürdig, interessante Nebencharaktere werden eingeführt und verschwinden dann gleich wieder von der Bildfläche und die Figuren handeln kaum nachvollziehbar, allerdings enthält das Buch auch schöne und nachdenkliche Momente, die mir in Erinnerung blieben. Vor allem die Charaktere sind es, die das Buch ausmachen, die Dialoge und Beziehungen zwischen ihnen. Insgesamt würde ich das Buch als durchwachsen bezeichnen. Man kann es lesen und auch ein paar ganz nette Lesestunden damit verbringen, man muss es allerdings nicht unbedingt gelesen haben.

Von mir gibt es daher und

Zitat von Aldawen

Eine solche geballte Ladung von Würdigung ließ mich auf einen lesenswerten Roman hoffen, wie sich nun herausgestellt hat: leider vergeblich.

*seufz* Deine Meinung zu dem Buch und überhaupt der gesamte Thread lassen meine Leselust darauf gerade gewaltig schrumpfen ...

Nach den ersten hundert Seiten konnte mich On beauty noch nicht vollständig überzeugen. Jeromes e-Mails am Anfang haben mir mit ihrer deutlichen Ironie sehr gut gefallen. Er macht seinem Vater die Unterschiede zwischen den Belseys und den Kipps deutlich und zeigt dem Leser, was bei Jeromes Familie im Argen liegt. Aber sobald Jermone nicht mehr erzählte, hat mir das Buch immer weniger gefallen. Wie schon in früheren Postings angesprochen, finde auch ich die Erzählung ein bisschen wirr. Außerdem nervt mich die Familie Belsey. Sie wirken auf mich arrogant und die Kinder dazu noch schlecht erzogen. Jermone ist dabei die Ausnahme.

Nachdem ich den Thread gelesen habe, glaube ich auch leider nicht mehr, dass sich das Buch für mich noch zum Besseren wendet :sauer:

Zitat von Kirsten

Nachdem ich den Thread gelesen habe, glaube ich auch leider nicht mehr, dass sich das Buch für mich noch zum Besseren wendet :sauer:

Und so war es dann auch. Ich bin ungefähr bis zur Hälfte gekommen und habe jetzt das Buch abgebrochen. Ich habe gemerkt, dass mich einfach nicht mehr interessiert hat, was sich im Leben der Belseys und Kipps so abspielt. Carl, der zwischendurch aufgetaucht ist, ist eine interessante Person. Leider nicht interessant genug, um mich zum Weiterlesen zu motivieren.