Jan Graf Potocki - Die Handschrift von Saragossa

Im Jahr 1739 reist Alfons van Worden, seines Zeichens Hauptmann der Wallonischen Garde und auf dem Weg nach Madrid, durch die Sierra Morena. Zwar wurde ihm davon abgeraten, es wimmele dort von Geistern und Gespenstern und überhaupt sei man dort als Reisender allen möglichen Gefahren ausgesetzt, aber Alfons will den kürzesten Weg nehmen. Dies entpuppt sich für ihn als Auftakt zu einer 66 Tage dauernden Odyssee durch die Sierra Morena, in deren Verlauf er zunächst seine beiden Diener verliert, dann zwei Damen kennenlernt, die sich als seine maurischen Cousinen vorstellen, weiterhin einen Einsiedler, einen Zigeunerhauptmann, einen Kabbalisten und seine Schwester, einen gedankenverlorenen Mathematiker sowie diverse andere mehr oder weniger merkwürdig Leute. Da die Tage und Nächte recht eintönig verlaufen, wird die Zeit mit dem Erzählen der jeweiligen Lebensgeschichten gefüllt, wozu jeder aus dieser Haupthandlung in unterschiedlichem Umfang beiträgt. Diese Geschichten machen es oftmals erforderlich zu berichten, wie dem Erzähler eine andere Lebensgeschichte erzählt wurde, in der wiederum diesem zweiten Erzähler eine Lebensgeschichte erzählt wird, in der ...

Diese Lebensgeschichten, die häufiger drei-, mindestens an einer Stelle vierstufig geschachtelt waren (oder waren es sogar fünf? Da bin ich gar nicht mehr ganz sicher.), decken so ziemlich alles ab, was man sich wünschen kann: Grusel mit Geistern und Gespenstern aller Art, Abenteuer mit Piraten und Räubern, Verwechslungskomödien, unglückliche Liebe, Phantastik, Geschichte, Philosophie, Theologie, Mathematik und Naturwissenschaften, Kabbalistik, ... Dabei wirkte das Ganze auf mich nicht einmal überladen, und im Gegensatz zu BigBen fand ich es auch nicht um so vieles zu lang. Ja, auch für mich gab es die ein oder andere Länge, aber im großen und ganzen vermochte mich die Erzählung (oder vielmehr die Erzählungen) ohne Probleme über diese Strecke zu tragen, dafür sind sie durchaus abwechslungsreich genug. Und mir fiel es auch nicht besonders schwer, in den Schachtelungen die jeweils richtige Erzählebene wiederzufinden.

Etwa nach der Hälfte dürfte es gewesen sein, daß ich es bedauert habe, kein Personenverzeichnis mit Familienstammbäumen anzulegen. Zu diesem Zeitpunkt fiel mir nämlich auf, daß es zwischen den Personen und ihren Geschichten Querverbindungen geben müsse, die nicht offensichtlich waren. Tatsächlich klärte sich das zum Ende hin auch, und ich glaube sagen zu können: vollständig, auf – wenn auch auf etwas andere Weise als ich zwischenzeitlich vermutet hatte. Es wäre eben nur schön gewesen, hätte mir ein solches mitgeführtes Verzeichnis das auch schwarz auf weiß bestätigt

Der ganze Rhythmus der Erzählung(en) ist dabei durchaus etwas behäbig, wer sich häufiger in dieser Entstehungszeit literarisch herumtreibt, dürfte sich darüber nicht wundern. Potocki läßt sich manchmal durchaus Zeit, wirklich rasant ist die Handlung eher selten, obwohl Zotos Geschichte auch in dieser Hinsicht schon einiges zu bieten hatte. Daneben habe ich vor allem auch die Ausführungen des zerstreuten Mathematikers sehr genossen, aber eigentlich sollte hier jeder eine Lieblingsgeschichte finden können.

Schönen Gruß
Aldawen