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Ein reicher indischer Kaufmann, gewohnt, alles zu bekommen, was ihm gefällt, führt eine junge Frau als seine achte Gattin heim in seinen Palast mitten in der Wüste, umgeben von herrlichen Gärten und einer großen Dienerschaft. Doch Safia ist mehr als unglücklich und sucht rastlos, aber vergeblich nach einem Ausweg. Ihr einziger Trost ist der Haremsdiener Lalit, der bereit ist, ihr zuzuhören und dem sie eine faszinierende Geschichte erzählt.
Der sechzehnjährige Farhad, elternlos und ungebildet, schlägt sich im Indien der Kolonialzeit als geschickter Dieb durchs Leben. Als er eines Nachts ein silbernes Medaillon aus einem Lotusteich im Garten einer englischen Villa fischt, beginnt für ihn ein Abenteuer, das er sich nie hatte träumen lassen. Plötzlich sieht er sich der Aufgabe gegenüber, die Tochter des Gottes Krishna zu befreien, die von einem Dämonengott entführt worden ist - innerhalb von nur einem Monat muss er erst den "Blutstein" finden, mit dem er die Prinzessin freikaufen kann, und dann die Prinzessin selbst. Farhad ist nicht gerade überzeugt davon, dass er, der nichts kann außer stehlen und nicht einmal besonders mutig ist, das hinbekommen wird, und auf den ersten Blick scheint auch Nitish, der weiße Tiger, der sein Begleiter sein soll, nicht besonders vertrauenerweckend, doch er merkt schnell, dass er sich da getäuscht hat, denn Nitish ist ein heiliger Tempeltiger mit besonderen Fähigkeiten ...
Ein wunderschönes Märchen vor der schillernden Kulisse des chaotischen, farbenprächtigen Indien der Kolonialzeit. Farhad ist ein sympathischer Antiheld, der sich mehr als einmal fragt, wie es nun weitergehen soll, weil er eben nicht wie viele Märchenprinzen magische Fähigkeiten oder einen kräftespendenden Schatz besitzt, und bildet mit dem blauäugigen Tiger, der sich schrecklich vor Wasser fürchtet, ein tolles Gespann auf dem oft gefahrvollen weiten Weg.
Die junge Autorin legt ein straffes Erzähltempo vor, bei dem aber nicht die Atmosphäre Indiens mit den heiligen Kühen, wimmelnden Pilgerstätten, bunten Gewändern und verwinkelten Städten auf der Strecke bleibt. Phantasievoll und spannend schildert sie die Reise des ungleichen Paares, sorgt für zahlreiche Schmunzelszenen ebenso wie für einige Momente, bei denen ich Tränchen verdrücken musste, und lässt keinen Augenblick Langeweile aufkommen. Es bleibt spannend bis zum Schluss, wo die Fäden der Handlung wunderbar zusammenlaufen, und nur ungern trennt man sich am Ende von Safia und Farhad. Gut gefallen hat mir auch, dass diese Geschichte, obwohl nicht nur Farhad hinter dem Blutstein her ist, fast gänzlich ohne Gewalt und Brutalitäten auskommt.
Eine warme Empfehlung für alle, die sich gerne in fremde Welten und märchenhafte Abenteuer entführen lassen, und für alle, die Tiger mögen!
)
Was hab ich denn da geschrieben???