Richard Morgan - Das Unsterblichkeitsprogramm

Hey, dazu kann ich auch meinen Senf beisteuern:

Handlung:
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Irgendwann in nicht allzu ferner Zukunft: Die Menschen haben zahlreiche Planeten der Galaxis besiedelt, aber interstellare Raumfahrt gibt es so gut wie nicht. Kaum jemand reist körperlich von Planet zu Planet, in der Regel wird nur das, was man als "Geist" oder "Bewusstsein" bezeichnen könnte, auf die Reise geschickt. Man hat nämlich einen Weg gefunden, den menschlichen Geist vom Körper zu trennen. Die Gesamtheit aller Erinnerungen, Erfahrungen und Gefühle – kurz: die gesamte Identität eines Menschen, kann in Mikrochips gespeichert, in virtuelle Realitäten eingespeist und eben auch mit einer Art überlichtschneller Funkverbindung verschickt werden. Am Zielort wird das Bewusstsein dann einfach in einen anderen Körper eingespeist. Die gleiche Technik hat dafür gesorgt, dass der Tod seinen Schrecken verloren hat. Denn jeder Mensch trägt einen implantierten Chip (den "Stack") mit sich herum, in dem sein "Ich" permanent abgespeichert wird. Besonders Vorsichtige, die es sich leisten können, lassen sogar regelmäßig Sicherheitskopien ihrer Stacks an besonders geschützten Orten lagern, denn in dieser zukünftigen Welt kann man nur noch "endgültig" sterben, wenn der Stack zerstört wird – oder wenn man Katholik ist und das Resleeving aus religiösen Gründen ablehnt. Ansonsten wird das im Stack gespeicherte Bewusstsein einfach in einen anderen Körper – oder, wie man sich euphemistisch ausdrückt, einen "Sleeve" – geladen. Das kann ein Klon des eigenen, ursprünglichen Körpers sein, aber auch ein künstlicher Androide oder der gemietete Körper eines anderen Menschen, dessen Bewusstsein z.B. zur Strafe für ein Verbrechen für längere Zeit in einer Datenbank eingelagert wurde…

Dieses Schicksal erleidet auch Takeshi Kovacs. Kovacs ist kein Mensch von der Erde, sondern ein Kolonist von Harlans Welt. Früher war er im Envoy-Korps, einer Spezialeinheit, deren Mitglieder sich durch besondere körperliche und geistige Fähigkeiten auszeichnen. Jetzt ist er Privatdetektiv, wurde aber während eines heiklen Auftrags erschossen. Kurze Zeit nach dem letalen organischen Defekt seines alten Körpers (vom Tod spricht man in diesem Zusammenhang nicht mehr), wird Kovacs im Auftrag des superreichen und uralten Laurens Bancroft resleevt. Er soll Bancrofts angeblichen Selbstmord untersuchen – Bancroft hat sich, wie die Polizei annimmt, selbst den Kopf weggeblastert, und zwar mitsamt dem darin befindlichen Stack. Dass Bancroft noch am Leben ist, hat er nur dem regelmäßigen Update seines Bewusstseins zu verdanken. Leider liegen zwischen dem letzten Update und dem angeblichen Selbstmord mehrere Stunden, so dass Bancroft keine Ahnung hat, was in der Zwischenzeit vorgefallen ist. Jedoch behauptet er steif und fest, es müsse sich um einen Mordanschlag gehandelt haben. Kovacs beginnt zu ermitteln – gezwungenermaßen, denn würde er sich weigern, würde er sofort wieder für längere Zeit "eingelagert" werden. Die Zusammenarbeit mit der Polizei gestaltet sich schwierig, was nicht zuletzt daran liegt, dass Kovacs neuer Sleeve der Körper eines Polizisten ist, der mit der leitenden Beamtin im Fall Bancroft liiert war.

Schon gleich bei seiner Ankunft im Hotel wird ein Mordanschlag auf Kovacs verübt, den er nur überlebt, weil die KI des Hotels den Attentätern noch nicht den Gast-Status zugebilligt hat und sie mit einer Zimmerflak zerlegt. Gleich die erste Spur, die Kovacs verfolgt, führt ihn in ein mehr als zwielichtiges Milieu und es stellt sich schnell heraus, dass Bancroft mehr zu verbergen hat als gelegentliche Bordellbesuche. Doch das ist nur die Spitze eines Eisbergs aus Intrigen, Täuschungen, Machtkämpfen und Korruption. Sehr bald stellt Kovacs fest, dass er sich in Angelegenheiten eingemischt hat, die für einen normalen Privatdetektiv mehrere Nummern zu groß wären. Aber Kovacs ist kein normaler Schnüffler, und das wissen auch seine Gegenspieler. Kovacs muss all sein Können als ehemaliger Envoy-Soldat aufbieten, um am Leben zu bleiben…

Kringels Meinung:
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Über weite Strecken liest sich dieser Roman trotz (oder vielleicht gerade wegen) des harten Cyberpunk-Ambientes wie ein alter Philip-Marlowe-Krimi, man fühlt sich in einen Film Noir versetzt. Dazu trägt natürlich auch die lakonische, zynische Ich-Erzählweise bei. Gerade dieser Kontrast zwischen Stil und Szenerie ist äußerst interessant und macht das Buch zu einem echten Vergnügen – jedenfalls in der ersten Hälfte. Der Erzählfluss wird ab der zweiten Hälfte aber immer öfter durch sehr drastische Szenen aufgebrochen, in denen Kovacs entweder windelweich gefoltert wird oder selbst brutalste Gewalttaten ausübt – derartige Taten, die "organische Defekte" zur Folge haben, wiegen in einer Welt der virtuellen Unsterblichkeit eben nicht mehr sonderlich schwer. Zwei bis drei ebenfalls recht deftige, explizit geschilderte Sexszenen könnten bei zart besaiteten Lesern ebenfalls für Irritierung sorgen. Man wird übrigens nicht ganz schlau aus dem Anti-Helden Kovacs, vielleicht deshalb, weil die Rückblenden auf seine Envoy-Vergangenheit zu knapp ausfallen. Man versteht seine Motivation, einerseits Dutzenden von Unbeteiligten das Lebenslicht (endgültig) auszublasen ebenso wenig wie sein späteres Bestreben, irgendwelchen Leuten, die unter die Räder der Macht gekommen sind, wieder auf die Beine zu helfen. Auch wirkt er manchmal etwas zu sehr wie ein unbesiegbarer Superheld. Das ist aber nur solange der Fall, bis er auf ebenbürtige Gegner trifft.

Das zentrale Thema dieses Romans – die Trennung von Geist und Körper – wird aber sehr konsequent ausgearbeitet. Die Anwendungsmöglichkeiten des Resleeving und die Auswirkungen dieser Möglichkeiten auf die menschliche Gesellschaft sind teilweise schon sehr bizarr. So können Männer in weiblichen Körpern resleevt werden, Bewusstseine können in virtuellen Folterkammern solange mit Konstrukten oder Duplikaten ihrer selbst konfrontiert werden, bis sie den Verstand verlieren, man kann sich doppelt sleeven lassen oder in den künstlich aufgerüsteten Körper eines Androiden schlüpfen. Der menschliche Körper ist zu einer billigen, beliebig austauschbaren Massenware geworden. Man wechselt den Sleeve so leicht wie ein Paar Schuhe und die schlimmste Strafe außer der Zerstörung des Stack ist die "Einlagerung", durch die man ganze Jahrhunderte verlieren kann. Dabei stellt sich natürlich immer die Frage: Ist das, was im Stack gespeichert wird, wirklich die vollständige, "echte" Persönlichkeit oder nur eine kalte Ansammlung von Daten? Halten die wieder zum Leben Erweckten sich nur aufgrund ihrer Erinnerungen für echte Menschen, sind tatsächlich aber nur bessere Roboter? Die Kälte und Seelenlosigkeit, mit der Morgan die meisten Menschen in diesem Roman agieren lässt, erst recht solche, die nach mehreren "Wiedergeburten" schon Jahrhunderte durchlebt haben, wäre ein Hinweis darauf. Man könnte also sagen, dass die Gewalt als Stilmittel zur Darstellung einer Welt eingesetzt wird, die längst ihre Menschlichkeit verloren hat – ein Verlust, der von niemandem bemerkt wurde…

Dass man manchmal das Gefühl hat, Morgan habe sich ausgiebig bei anderen Romanen oder Filmen des Genres bedient, hat einen simplen Grund: Düstere High-Tech-Zukunftswelten dieser Art hat es einfach schon zu oft gegeben. Die Resleeving-Idee ist genau genommen das einzig wirklich Neue, was Morgan inhaltlich beizusteuern hat. Die Verbindung zwischen knallhartem Thriller und SF ist zwar nicht neu (an dieser Stelle sei nur an Timothy Truckle erinnert), aber doch "mal was anderes".

Dies ist kein Buch für empfindliche Gemüter. Manchmal fällt es schwer, die vielen Nebenfiguren und Subplots auseinanderzuhalten. Die Auflösung des Kriminalfalls ist zwar schlüssig, wirkt aber doch etwas unbefriedigend. Spaß macht der Roman trotzdem.

Die Fortsetzung, "Gefallene Engel", ist im Urlaub dran. Montag Nacht geht's los!

Na das ist ja lustig, ich bin gestern gerade fertig geworden mit dem Buch.
Mir hat es sehr gut gefallen. Auch schön fand ich, wie alles aufeinander aufgebaut hat.
Eine Rezi dazu möchte ich allerdings nicht schreiben, weil ich im Moment von dem Buch sehr erschlagen bin und seither nicht mehr richtig weiß, was lesen... :sauer:

Zitat von "Aeria"

Willst du auch die Fortsetzungen lesen? "Gefallene Engel" subbt bei mir, den dritten Band habe ich noch nicht.

"Gefallene Engel" ist nur noch ziemlich lupenreine Military-SF, "Heiliger Zorn" ist schon eher wieder mit Band 1 zu vergleichen, bietet auch eine bessere Handlung (besser nachvollziehbare Motivation Takeshis). Deftige Poppszenen und explizite Gewalt gibt es in beiden Büchern.

Nun, in der Military-SF geht es hauptsächlich um Krieg, wie der Name schon sagt. Space-Operas, in denen riesige Raumflotten gegeneinander kämpfen und wo die Helden Soldaten sind, die sich mit martialischem Ton unterhalten, sind zum Beispiel typische Military-SF.

Tolle Rezi!