Nadine Gordimer - Ein Mann von der Straße

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Nadine Gordimers Roman "Ein Mann von der Straße" schildert die Geschichte der ungewöhnlichen Beziehung zwischen Julie, der Tochter einer privilegierten, südafrikanischen Familie, und Abdu/Ibrahim, den sie als Automechaniker kennenlernt und dem sie, als er das Land verlassen muss, weil er illegal dort lebt, in sein Heimatland folgt. Spannend ist dabei nicht nur, dass sich diese beiden sehr unterschiedlichen Menschen überhaupt ineinander verlieben, sondern wie sich ihre Beziehung im Laufe der Zeit entwickelt.

Zunächst entsteht der Eindruck, dass zwar eine gegenseitige Anziehung gegeben ist, Julie für Abdu (unter diesem Namen lernt sie ihn kennen, obwohl er eigentlich Ibrahim heißt) aber auch eine gewisse Absicherung darstellt, da sie nicht nur finanziell gut aufgestellt ist (es wird immer wieder darauf hingewiesen, wie reich ihr Vater ist), sondern auch über gute Beziehungen verfügt. Die Tatsache, dass Abdu eine andere Hautfarbe hat als Julie spielt dabei eine untergeordnete Rolle, im Südafrika nach der Apartheid wird dies zwar registriert, trotzdem wird Abdu in Julies Freundeskreis aufgenommen. Als seine illegale Identität auffliegt und er das Land verlassen soll, helfen ihm allerdings auch Julies Beziehungen nicht weiter - der Anwalt rät sogar von einer Heirat ab, da diese den Eindruck einer Scheinehe erwecken würde.

Dass Julie und Abdu trotzdem heiraten hängt damit zusammen, dass Julie die Entscheidung trifft, ihn in sein Heimatland zu begleiten - was bei Abdu gar nicht für Begeisterung sorgt, zumal sie hier recht eigenmächtig handelt. Letztendlich heiraten sie, weil er sie nur als Ehefrau zu seiner konservativen, islamisch geprägten Familie mitbringen kann. Und mit der Ankunft dort verändert sich die Beziehung der beiden drastisch: hier ist Ibrahim (dies ist Abdus richtiger Name) plötzlich der Mittelpunkt, um den alles kreist, da er als Sohn der Familie zurückkehrt, der im Ausland gelebt hat. Seine Ehefrau ist ein misstrauisch betrachtetes Anhängsel, da sie von anderer Herkunft, gebildet und nicht religiös ist, trotzdem ist Julie für Ibrahim auch eine Art Statussymbol, da es es geschafft hat, eine solche Frau für sich einzunehmen.

Julie fängt nach kurzen Anfangsschwierigkeiten an, sich in das Leben der Familie einzufügen - sie unterrichtet mehrere Familienmitglieder in Englisch und lernt zugleich ihre Sprache, sie bittet ihre Mutter, ihr eine Ausgabe des Korans zu schicken, obwohl sie eigentlich atheistisch ist. Im Gegenzug dazu ist Ibrahim ständig damit beschäftigt, einen Ausweg zu finden - er will sein Heimatland unbedingt wieder verlassen, am liebsten Richtung Nordamerika oder Australien, während Julie in der Wüste immer mehr ankommt. Dadurch driften die beiden auseinander, insbesondere bei Ibrahim wird klar, dass Julie wohl nicht die große Liebe, sondern auch ein Stück weit Mittel zum Zweck war, und er steht ihr durchaus hilflos gegenüber.

Das wird am deutlichsten, als sich sein großer Traum erfüllt und beide Visa für die USA erhalten (auch dank der Fürsprache von Julies dort lebender Mutter und ihres zweiten Ehemannes). Ibrahim möchte unbedingt dorthin gehen und sich aus eigener Kraft, aber durchaus unter Nutzung von Beziehungen, eine Existenz aufbauen, bei der Julie erst einmal am Rand steht. Sie soll zunächst zu ihrer Mutter ziehen und dort warten, bis ihr Mann die nötige Basis für das gemeinsame Leben geschaffen hat. Das möchte Julie aber keinesfalls, nicht nur, weil sie Bedenken hinsichtlich eines Lebens nahe bei ihrer Mutter hat. Sie ist in Ibrahims Familie und Land heimisch geworden und will diese Existenz nicht einen Aufbruch ins Ungewisse aufgeben. Und damit tritt eine weitere Wandlung in der Beziehung ein, denn eigentlich soll eine gute Ehefrau dem Mann folgen, was Julie nicht tut, sie entscheidet für sich, gleichzeitig gibt sie aber damit einem eher konservativen, religiös geprägten Leben den Vorzug, das auf den ersten Blick nicht zu ihr zu passen scheint. Dieses Paradox, dass gerade die eigenständige Entscheidung einer Frau sie in eine scheinbar rückständige Gemeinschaft integriert, bleibt am Ende des Romans stehen, es gibt lediglich den Hinweis (die Hoffnung?) durch die Aussage der Schwägerin, dass Ibrahim möglicherweise irgendwann zurückkommen wird.

Mir hat der Roman sehr gut gefallen, ich finde ihn auch nicht so realitätsfern wie die VorrezensentInnen, für mich stand aber tatsächlich diese Beziehungsentwicklung im Vordergrund, und da kann man Julies Entscheidung am Ende durchaus emanzipatorisch interpretieren. Ich finde die Konstruktion des Romans diesbezüglich raffiniert und mag Nadine Gordimers Art zu erzählen.